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Durante cinco años, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) ha dominado WorldSBK. Podría decirse que 2019 fue su año más difícil, pero demostró que estaba en la cima de sus habilidades. Álvaro Bautista logró 11 victorias seguidas al comienzo de su carrera en WorldSBK; a Rea le habría resultado fácil tirar la toalla. No lo hizo; encontró una pala y comenzó a cavar profundamente en su interior para encontrar la creencia de que aún era posible ganar. Finalmente, su tenacidad melló la armadura de Bautista y aparecieron grietas. En el último Round antes del parón veraniego, Rea ganó dos veces en Laguna Seca, ocasionando la herida fatal en las aspiraciones de Bautista de lograr el título. En tres meses, una tarea imposible se convirtió en una carga imparable hacia la corona.

A eso se enfrenta el resto de la parrilla nuevamente este año. Sin embargo, 2020 es diferente a cualquier otro curso y hay mucha incertidumbre. Finalmente, todos los imperios llegan a su fin. Los rivales se crecen y se enfrentan al Rey. Los invencibles son de repente vulnerables. En WorldSBK, ahora hay más y más rivales que piensan que tienen la oportunidad de asaltar ese trono. Llegar a la cima de la competición es difícil. Mantenerse allí es un desafío aún mayor.

Difícil hacer apuestas, pero Jonathan Rea se enfrenta a un gran reto en 2020. Todavía aparecerá como el favorito para la mayoría de las carreras. Sin embargo, el primer Round de la temporada demostró que afronta una competencia renovada en múltiples frentes. En Australia, un grupo de cinco, compuesto por Rea y su compañero de equipo Alex Lowes, Scott Redding (ARUBA.IT Racing - Ducati), Toprak Razgatlıoglu (PATA YAMAHA WorldSBK Official Team) y su compañero de equipo Michael van der Mark, sobre tres monturas diferentes, Kawasaki, Ducati y Yamaha, fueron competitivos. No hay razón para esperar que sea diferente cuando este fin de semana se reanuden las carreras.

Si añades a Loris Baz (Ten Kate Racing Yamaha), Chaz Davies (ARUBA.IT Racing - Ducati), el dúo de BMW y algunos pilotos wildcard, está claro que Rea se enfrenta a un ataque a gran escala en 2020. El norirlandés ha establecido récords que serán muy difíciles de igualar, incluso con la implantación del fin de semana de tres carreras, pero generalmente ha tenido que luchar contra un único piloto. Correr contra Tom Sykes, Chaz Davies o Álvaro Bautista por un título significaba que se concentraba en un piloto. Ahora se enfrenta al desafío de doblegar a más rivales. Luchar en una guerra de múltiples frentes nunca es fácil; y es más difícil cuando tienes una diana en la espalda.

Los podios y las victorias han llegado con una increíble regularidad, pero con tantos pilotos ahora capaces de competir delante, será necesario un cambio de táctica para Rea. Entender este panorama cambiante y ‘conformarse’ con un top 5 en lugar de un podio será crucial. Sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo, especialmente para un piloto tan acostumbrado a ganar carreras que ‘conformarse’ con el segundo puesto en 2019 le resultó difícil. Este año, las circunstancias están en contra del quíntuple Campeón del Mundo. Assen, Imola y Qatar no estarán en el calendario, y son circuitos que han sido un festín para Rea a lo largo de su carrera.

El diseño del calendario también está cambiando ahora para Rea. Jerez en marzo habría sido cálido, pero la temperatura de la pista hubiera sido más fría.  Jerez en agosto será abrasador, con temperaturas de más de 60ºC en el asfalto. Kawasaki era el claro favorito para la victoria en marzo, pero la ZX10-RR no es tan fuerte cuando la temperatura de la pista sube. Los test invernales, con temperaturas más frías, siempre han demostrado lo fuerte que es la moto en Jerez cuando tiene un buen agarre, pero con las temperaturas más cálidas del verano, como en los tests del año pasado, la moto tiene problemas en comparación con Ducati. ¿Podría ser ese el caso nuevamente en 2020?

Encontrar una solución a este problema fue el foco de atención en el reciente test de Catalunya, y parecía que Kawasaki había dado un paso adelante al respecto, pero queda por ver si ese será el caso en Jerez. Quizá después de los tres primeros Rounds de 2020 veamos a Rea más atrás. De repente, un fin de semana en el que espera ganar muchas carreras será más difícil para él. Sus expectativas de tener un fin de semana exitoso en Jerez podrían estar bajo amenaza, porque hemos visto a Ducati y Yamaha muy fuertes en condiciones de calor en los últimos años.

¿Cavaría profundo otra vez para superar esta posible falta de "impulso" en las primeras carreras? ¿Podría volver a hacer lo que hizo en 2019 o sería diferente cuando, con rivales más duros, sea más difícil ganar de forma regular? Rea es una bestia que se deleita con las victorias. Hemos visto a muchos pilotos en el pasado negarse a creer que el cambio está en el aire. Ahora, hay más pilotos capaces de pelear delante de todo, lo que significa que hay más rivales para Rea. Lo bueno es que muy pronto empezaremos a salir de dudas…

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